弹簧很早很早之前就有应用了，古代的弓和弩就是两种广义上的弹簧。弹簧的发明家严格意义上应该是英国科学家虎克，虎克提出了“虎克定律”：即弹簧的伸长量与所受的力的大小成正比，根据这一原理，1776年使用螺旋压缩弹簧的弹簧秤问世。不久，根据这一原理制作的专供钟表使用的弹簧也被虎克本人发明出来。而符合“虎克定律”的弹簧才是真正意义上的弹簧。碟形弹簧是法国人贝勒维尔发明的，是用金属板料或锻压坯料而成的截锥形截面的垫圈式弹簧。在近代工业出现之后，除了碟形弹簧之外还出现了气弹簧、橡胶弹簧、涡卷弹簧、模具弹簧、不锈钢弹簧、空气弹簧、记忆合金弹簧等新型弹簧。
碟形弹簧又名贝勒维尔弹簧垫圈，是在轴向上呈锥形并承受负载的特殊弹簧，在承受负载变形后，储蓄一定的势能，当螺栓出现松弛时，碟形弹簧释放部分势能以保持法兰连接间的压力达到密封要求。碟形弹簧应力分布由里到外均匀递减，能够实现低行程高补偿力的效果。在很大范围内，碟形弹簧正取代圆柱螺旋弹簧。常用于重型机械和大炮，飞机等武器中，作为强力缓冲和减振弹簧，用作汔车和拖拉机离合器及安全阀的压紧弹簧，以及用作机动器械的储能元件。
